在博物館裡面看到的東西，基本上都已經從原本的環境中被抽離出來，既然已經脫離了原本所屬的文化背景，如果館方沒有提供任何解釋說明，觀眾們想必也是霧裡看花一陣迷濛，無法獲得一番深刻的感受。
博物館詮釋的手法有很多，最常見的就是解說看板和解說牌，其他如導覽手冊、專人解說、語音系統等都屬此類。姑且不論這些博物館耗資耗時準備的材料，今天要講的，是展示環境對觀者的影響。
看博物館看到雞皮疙瘩掉滿地？這樣子的經驗，我想大概可以有兩種狀況，一是太被眼前所見所感動，另一則是毛骨悚然的恐懼。像我這種粗線條的人，真的要讓我有很感動的感覺，大概不是太容易的事，這種感覺往往出現在我完全沒有預期的狀況中，例如去年夏天到佛羅倫斯的烏菲茲美術館，事前完全沒有做功課，就這麼大刺刺地走進去，想說短短兩個小時只能大略走一圈，就當作是去看看裡面到底有些什麼寶貝；走著走著，眼前出現了「維納斯的誕生」，我完全沒概念這幅畫在這裡，更不知道它原來有這麼大，那種真品所帶來的震撼，讓我不知不覺中紅了眼眶。這種心懷憾動的感受，在我短短生命中只出現過兩次，第一次是十五歲那年看某位佛朗明哥舞蹈大師表演的一曲「銀髮」，流水般的吉他配上燈光宛若銀絲月光，短短三分鐘的曲子，讓我第一次在看表演時流下眼淚，而第二次就在烏菲茲美術館中。
博物館又怎麼會帶給人毛骨悚然的驚恐？對我來說，博物館是充滿驚喜的地方，不應該以太過度的手法來刺激觀眾，不過很不幸地，到目前為止，還沒有完全走完一圈就讓我有股衝動要奪門而出的博物館的確兩座，真不巧兩座博物館的展示主題恰巧類似，都是以中世紀時期的「酷刑」為主。
第一次看到這類型的用具，應該是之前在英國參觀華威堡（Warwick Castle）的時候，因為該城堡是該地著名的觀光點之一，整體呈現的氣氛也就比較具有故事性，酷刑用具的展示所佔的比例極小，加上解說牌上只有幾行字簡短敘述，並不太能「激發想像」，因此當時我也就隨便看看，我和同伴兩人甚至還玩將起來，扮起將被處刑凌虐的罪犯，只因周圍環境氣氛很輕鬆，大家伙兒只是把它當成遊戲，並不當回事兒。
再次看到此類展示，是某一次到義大利Mantova遊玩之時。Mantova是一個被水環繞的美麗城市，前往市中心時要經過古時的城牆，在我們選的路上，恰巧看到一個告示，上面寫著「中世紀酷刑展」。就說是心生好奇，沒想太多就買了票走進去，不過才沒幾分鐘我就後悔了。展覽是在城堡內舉行，整個展區裡只掛了幾盞燈，加上採光與通風不良，整個區域迷漫著令人難以忍受的潮濕感，偶爾冷風吹來，就已經讓人有陰風慘慘的恐懼感了。看到真正展出的物品更是令人難受，倒不是因為東西沒有受到應有的照顧，呈現出凋敝破落的景況，而是因為詮釋的手法太過極端；舉例來說，一隻長達一公尺半多，大概跟我人一樣高的鋸子，旁邊配上一張圖片以解釋使用方法，當時我對義大利文的掌握度並不是太好，因此也就不會去細讀旁邊寫了些什麼，不過光是看到那人整個被倒過來，鋸子從鼠蹊部往下，人已經被切開了三分之一，這張圖片如此血淋淋的解釋，身為觀眾的我只覺得嘔心，當場根本看不下去…殊不知整個展示區內的展品加解釋文字圖片將近二十多種，若不是因為老公覺得既然已經花了錢買了票一定得看完，我大概早就放棄這區區小錢以換取我內心的平靜。
再一次看到此類型的展示，就是今年夏天到托斯卡尼地區遊玩時所見。我們一行人到了美麗的San Gimignano，沒多久就看到一張偌大的海報，寫著「Torture Museum」。有了上次的經驗，我本身當然是千萬個不願意，就是不想要再走進這種展示，不過拗不過其他人的好奇心，加上不想要自己一個人在外面等，最後還是買票走了進去。這個博物館的展出品比我上次看到的還要多出許多，不過因為是個設計合宜的博物館，而不是陰森森的城牆，採光明亮，因此整體環境並沒有讓我覺得有不太妥當的地方；展品旁的文字解說頗為詳細，大概因為觀光客不少的關係，也有英文解說在旁（對義大利的博物館來說並不是那麼常見），比之前那個展示「合人性」的一點，這個博物館採用的圖片解說少了許多，用文字和觀者自身的想像力來詮釋，而不是大刺刺地將殘酷的虐刑呈現出來。當然，館內也有幾個比較寫實的展出，但是也許是整體氛圍之故，也就只給了我「chamber of curiosities」的感受。
同樣類似的鋸子，我在三個不同的地方看到過，一個只在旁邊放了張紙片，寫上torture tool，一個是在陰風慘慘的地窖，配上詳細的文字說明與圖片，另一個則是在採光明亮的空間，配合適量的說明敘述。要說我到第三次時，因為已經看到那麼多次，感覺麻木了，所以不覺得有那麼恐怖？我想，這純粹只是展示環境帶給人的感受吧！
ps1. 圖片就不貼了，有興趣的可以到酷刑博物館網站看一下。
ps2. 這篇文章是2002年10月寫的。
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